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Eunha Kim
Hace siete años, Eunha Kim salió de su Corea del Sur natal para ir a los Estados Unidos, con sólo dos maletas. También dejó atrás a su familia y amigos.
“Antes de irme, tenía mucha presión para casarme y trabajar en una fábrica con mi madre y mi hermana”, dijo Kim.
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Eunha Kim
Universidad de California, Los Ángeles
Los Ángeles, CA
Foto: Mark Harmel
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Pero la joven y resuelta mujer deseaba continuar su educación en un lugar con más oportunidades para las mujeres. A pesar de no conocer ni a un alma, se dirigió a San Francisco y pasó dos años aprendiendo inglés mientras que con éxito navegaba el complejo proceso de admisiones a universidades americanas. Kim al principio pensaba que estudiaría negocios, pero le atrajeron las ciencias. Para el 2003, estaba estudiando biología molecular, celular y del desarrollo en la Universidad de California, en Los Ángeles (UCLA). Se graduó en 2006 con los honores más altos, obteniendo los títulos universitarios de grado y de maestría.
La realización de trabajo de laboratorio con un consorcio de investigación para estudiantes de grado conducido por Utpal Banerjee, profesor del HHMI, la “enganchó”, dijo Kim, y la investigación se convirtió en su pasión. Durante el verano de 2005, tuvo la oportunidad de perfeccionar sus habilidades gracias al Programa de Oportunidades Excepcionales de Investigación del HHMI (EXROP, por sus siglas en inglés), que ofrece experiencias de investigación a estudiantes de grado pertenecientes a minorías y a grupos sociales con desventajas. Kim trabajó en el laboratorio de biología del profesor del HHMI Graham Walker, en el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT, por sus siglas en inglés), estudiando DinB, enzima que copia ADN y que es particularmente adepta a evitar daños en la cadena de ADN que utiliza como molde. Kim investigó los efectos de formas alternativas del gen DinB, y trabajó para ligar físicamente a DinB con el ADN para poder estudiar la estructura del complejo entre el ADN y la proteína.
“Ella manejó fácilmente una gran cantidad de nuevas técnicas experimentales”, recordó Walker, “incluso cuando se levantaba a las 2 de la mañana para estudiar para el MCAT (Examen de Admisión a las Facultades de Medicina). Para cuando la veíamos en el laboratorio, ya había estado levantada y trabajando por seis horas”.
Kim piensa que puede marcar una diferencia al combinar la investigación molecular con la práctica de medicina. Su experiencia hasta ahora le ha ayudado a realizar una gran cantidad de preguntas médicas que siguen sin ser contestadas. Conoce por experiencia propia cómo el sufrimiento del ser humano puede surgir de enfermedades enigmáticas dado que la misma Kim sufre de fibromialgia, que es trastorno que causa dolor y fatiga muscular crónicos. Eventualmente, quisiera tener su propio laboratorio, donde se imagina “trabajando en posibles causas y tratamientos terapéuticos para enfermedades”.
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Cindy Fox Aisen
