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Veder J. García
El amor de Veder García por la flora surgió de una semilla plantada temprano y cuidada durante los muchos veranos que pasó de niño en la granja de sus abuelos en El Salvador. “En ese entonces no sabía que las plantas eran organismos vivos”, recordó, “y me preguntaba: ¿Cómo hizo esa naranja para salir de esa pequeña rama, o por qué tenemos que regar los árboles frutales?”
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Veder J. García
Universidad de Maryland
College Park, MD
Institución actual: Universidad de California, Berkeley,
Berkeley, CA
Foto: Barbara Ries
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No fue hasta que García vino a los Estados Unidos a los 17 años que descubrió que hay científicos que pasan toda su vida investigando la forma en la que las plantas funcionan, se desarrollan y se reproducen. Las preguntas simples que él se había hecho cuando era niño florecieron en una determinación apasionada por realizar una carrera en biología vegetal.
Como estudiante en la Universidad de Maryland, llevó a cabo un proyecto de tesis independiente que investigaba los efectos de la hormona auxina en el desarrollo de Charales, orden de algas verdes que agrupa a los parientes más cercanos de las plantas de tierra. Gracias a esta investigación ganó honores departamentales en biología celular y genética molecular, y la designación del Joven Botánico del Año 2006 de la Sociedad Botánica de América, premio anual que reconoce a excepcionales estudiantes de grado al final de sus estudios en ciencias vegetales.
García pasó un verano en el laboratorio de Daphne Preuss, ex investigadora del HHMI en la Universidad de Chicago, como participante del Programa de Oportunidades Excepcionales de Investigación del HHMI (EXROP, por sus siglas en inglés), que ofrece experiencias de investigación a estudiantes de grado pertenecientes a minorías y a grupos sociales con desventajas. Él ayudó a llevar a cabo un estudio genético a gran escala para identificar los genes requeridos para la formación de exina, que forma la capa externa resistente y protectora de los granos de polen.
Anya Dobritsa, investigadora postdoctoral del laboratorio de Preuss que supervisó a García, estaba particularmente impresionada por su interés en hacer preguntas. “Además”, dijo Dobritsa, “pasó muchas y largas horas sentado frente al microscopio, y consecuentemente descubrió varias mutantes interesantes que el laboratorio está caracterizando actualmente”.
García es el primer miembro de su familia en obtener un título universitario. Espera que su éxito inspire a sus parientes más jóvenes que todavía viven en El Salvador a buscar más educación. Ahora que es un estudiante de postgrado en biología vegetal en la Universidad de California, en Berkeley, García también está preocupado por los recursos naturales de su país, y le gustaría trabajar con profesores de biología salvadoreños para mejorar la educación ambiental. “Quisiera ayudar a mi familia y a mi país, y también deseo contribuir a la ciencia. Deseo ser parte de la próxima generación que, seguramente, hará grandes descubrimientos”.
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Cindy Fox Aisen
