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Nisha M. Broodie
Nisha Broodie era estudiante de segundo año en la Universidad de Miami en 2004 cuando su madre perdió la batalla contra el cáncer de mama. Ya fascinada por la ciencia, Broodie dijo que la muerte de su madre le ayudó a definir su interés en la biología.
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Nisha M. Broodie
Universidad de Miami
Miami, FL
Foto: Matthew Septimus
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Como parte de su trabajo en las clínicas, Blat y otros voluntarios en Charlotte fueron de puerta en puerta educando a miembros de la comunidad latina sobre la salud y las enfermedades. Mientras estudiaba biología en la Universidad de Miami, Blat continuó como voluntaria traduciendo información relacionada con la salud para la comunidad hispánica de Raleigh-Durham. Esas experiencias la motivaron a combinar su interés en salud pública con su fascinación por la ciencia básica.
Durante el verano de 2004, participó en el Programa de Oportunidades Excepcionales de Investigación del HHMI (EXROP, por sus siglas en inglés), que ofrece experiencias de investigación a estudiantes de grado pertenecientes a minorías y a grupos sociales con desventajas. Pasó el verano en el laboratorio de bioquímica de Tania Baker, investigadora del HHMI en el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT, por sus siglas en inglés).
Blat estudió cómo MuB interactúa con el ADN de la célula huésped. MuB es una proteína que regula la forma en la que un virus infecta células, utilizando una estrategia similar a la del virus del VIH. Diseñó varias mutantes MuB en las cuales se alteraba un aminoácido específico para intentar comprender las interacciones moleculares de la proteína. “Incluso los obstáculos de la investigación le resultaban intelectualmente estimulantes”, dijo Blat de su experiencia.
A Baker le impresionó que Blat realizara este difícil proyecto bioquímico de investigación antes de haber estudiado bioquímica. “Le fue maravillosamente, aprendió bioquímica de forma autodidacta mientras realizaba los experimentos”, dijo Baker. “Tiene claramente las características necesarias para ser una investigadora exitosa”.
Después de obtener su bachillerato de ciencia en biología con concentración en farmacología, Blat se convirtió en técnica de investigación en el Instituto Broad de Boston en donde trabajó en el Connectivity Map -proyecto supervisado por el investigador del HHMI Todd Golub y que consiste en la utilización de patrones de expresión génica para hacer conexiones entre drogas, genes y enfermedades-. Blat fue uno de los autores de un artículo sobre el proyecto publicado en la revista Science el 29 de septiembre de 2006. Con su beca Gilliam, planea asistir a la escuela de postgrado pero todavía no ha elegido un programa.
Aunque desea ser investigadora académica, Blat no ha perdido la conciencia social que primero la llevó a ser voluntaria en la clínica de Charlotte. “Es importante que los investigadores estén involucrados con lo que sucede en la comunidad”, dijo.
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Cindy Fox Aisen
