LA CÉLULA HUMANA
Cada una de las 100 billones de células del cuerpo humano (excepto los glóbulos rojos de la sangre) contiene el genoma humano completo; toda la información genética necesaria para construir un ser humano. Esta información se codifica en 6 mil millones de pares de bases, las subunidades de ADN (cada óvulo y espermatozoide contiene 3 mil millones de pares de bases de ADN).

EL NÚCLEO CELULAR
Dentro del núcleo celular, 6 pies de ADN están empaquetados en 23 pares de cromosomas (un cromosoma de cada par proviene de cada padre).

EL CROMOSOMA
Cada uno de los 46 cromosomas humanos contiene el ADN de cientos o miles de genes individuales, que son las unidades de la herencia.

EL GEN
Cada gen es un segmento de ADN de doble cadena que contiene la receta para hacer una molécula específica, usualmente una proteína. Estas recetas están detalladas en secuencias variables de las cuatro bases químicas del ADN: adenina (A), timina (T), guanina (G) y citosina (C). Las bases forman pares entrelazados que sólo pueden combinarse entre sí de una manera: A se aparea con T; G se aparea con C.

LA PROTEÍNA
Las proteínas, que están compuestas por aminoácidos, son los obreros del cuerpo, los componentes esenciales de todos los órganos y actividades químicas. Su función depende de su forma, la cual está determinada por alrededor de 40.000 genes que están presentes en el núcleo celular.

Ilustración: Karen Barnes, Stansbury Ronsaville Wood, Inc.